Admiro você como leitor por continuar junto comigo, desvendado as encruzilhadas deste mistério

ATENÇÃO

Esta é uma versão prévia dos primeiros capítulos do meu novo livro, mudanças mínimas ainda podem acontecer para a versão final.

Se quiser ajudar ainda mais este autor independente, pode postar nas redes sociais suas partes favoritas sem esquecer de marcar @livro.encruzilhada, para eu saber que você está gostando. Se não quiser um lobisomem no seu encalço, cuidado com spoilers.

O direito da distribuição total deste arquivo está reservado somente ao autor. Não estimule a pirataria.

Dados os avisos, desejo-lhe uma boa investigação. Atenciosamente.

Deives Gabriel Ferraz

5

Enlaço

O dia começou como sempre, Mayara e Raul se encontraram em frente aos armários metálicos para começarem seus preparativos, guardarem seus pertences pessoais e conversarem sobre o café da manhã. Os dois viraram a cabeça ao perceberem uma enorme presença se aproximando. Era Bárbara, que se demonstrou muito feliz ao ver Raul, beijando-o no rosto para cumprimentá-lo e abanando para Mayara, que respondeu balançando a cabeça com um meio sorriso enquanto ajeitava o coldre.

— Não achei que veria você por aqui. Na verdade, estou feliz por isso — disse Raul galante.

— Vim atrás de uns documentos sobre o Comandante Abílio. Coisa chata, burocracia. Mas já estou indo embora. — Barbara esticou o braço sem muito esforço para pegar algo em cima dos armários. — Pode me alcançar o capacete, por favor. Tu é mais alto — disse Bárbara com um bico e olhar pidão.

Raul esticou o braço e pegou o capacete. Conversaram sobre motos, enquanto andavam até a saída. Mayara os acompanhou com o olhar.

— Pode me alcançar o capacete. Tu é mais alto… — repetiu ela a frase de Bárbara como uma criança birrenta. Bateu a porta de metal com mais força que queria, só para dar de cara com Arnaldo fechando o seu próprio armário calmamente, analisando o seu comportamento.

— Não me olha desse jeito. Não é nada do que você está pensando. — Arnaldo levantou as sobrancelhas. — Tu viu que se ela esticasse os pés já alcançava o capacete que, provavelmente, foi ela mesma que colocou ali. — O perfilador abaixou o queixo e juntou as mãos na frente do corpo. — Não é ciúmes, eu só… Conheço o gosto por mulheres de Raul. Sei que ela vai quebrar ele em pedacinhos, e como sou eu que convivo com ele o dia todo, tenho que ficar aguentando as lamúrias e juntando os cacos. — Ele ainda a observava, levantando uma das sobrancelhas. — Olha… Não tenho que te provar nada. — falou finalmente, afastando-se do perfilador, para pouco tempo depois estar reunida de novo a ele e Raul para uma reunião tática.

Calorosa como sempre, ou seja, nenhum pouco, a delegada Maria Castro Figueiredo cumprimentou a equipe, pedindo também algumas atualizações sobre o andamento da investigação.

Delegada Castro, como era conhecida, ficava feliz de ter a fama de ser alguém firme e séria no seu trabalho. Sendo uma das poucas mulheres negras em seu cargo, precisou durante anos provar sua proficiência, conseguindo um respeito descomunal na região em que seu departamento atua. Poucos conheciam qualquer aspecto de sua intimidade, fora o caso de ter um casamento feliz e dois filhos que já beiravam a independência. Mesmo que o semblante denunciasse a idade, era bastante enérgica e muito bem adaptada ao ritmo que sua vida exigia, fazendo todos questionarem como ela conseguia dar conta de tudo e ainda manter a aparência de quem está sempre pronta para uma coletiva de imprensa.

— Apesar de Fátima parecer bastante assustadora no início — falava Raul —, ela foi um doce com os tratadores. Pesquisei o histórico de incidentes no circo, quando ainda eram permitidos animais, e nada foi encontrado. Fora o ataque de um pinscher a um palhaço. Mas depois que o cão foi aposentado por estresse, não se soube de mais nenhum ataque de animal.

— As amostras tiradas da ursa — continuou Mayara — não foram compatíveis com as marcas do corpo de Bianca. E não foi encontrado nenhuma evidência de que havia outros animais no recinto.

— Já foi comprovado que eles foram mortos por um animal? — perguntou a delegada.

— O comportamento do ataque — começou Lucila — e o estado do corpo, principalmente da mulher, estão dificultando definir o motivo da morte. E, se foi um animal, de qual espécie era. Jânio está bem focado em conseguir essas respostas. Ele encontrou alguns pelos no local e na vítima. Estão em análise.

— Não é comum, mas pode ser de uma nova espécie — disse Raul. Mayara torceu o nariz com a informação, fazendo-o continuar o argumento. — Recentemente, um grupo de veterinários da região se depararam com um caso interessante. Havia um animal perdido e ferido rondando algumas fazendas. Foi identificado como uma fêmea Graxaim-do-campo. Quando foi encaminhada para o tratamento de animais silvestres, notaram que ela latia como um cachorro e mandaram para um canil. Lá tentaram alimentá-la com ração e tratar ela como outros cães, mas ela não se adaptou. Então ofereceram pequenos roedores e ela os caçou como um graxaim faria. Enfim, tiveram que fazer um teste de DNA para determinar o que ela era e descobriram que, na verdade, era um cruzamento raro de cachorro com graxaim-do-campo.

— Certo. Então esse caso seria de responsabilidade da polícia ambiental?

— A natureza da morte das vítimas ainda não está clara, senhora — respondeu Lucila. — Principalmente da mulher. Na linha de tempo, nada impede que eles tenham sido mortos e depois devorados por um animal que escondeu o crime.

— Ou até se usaram algum animal treinado para atacar as vítimas — completou Raul.

Aquela ideia parecia um pouco fora da realidade para a delegada, no entanto, dois fatos deixaram o argumento mais plausível: as notícias que lera na internet sobre cães que atacaram pessoas, resultando em seus falecimentos, e o fato de Raul estar falando. Não que ele possuísse qualquer super poder de persuasão, mas sim por Maria estar habituada aos seus pensamentos fora da caixa que acabavam colocando dúvida suficiente para justificar a continuidade da investigação.

— E nosso primeiro suspeito?

— Nenhuma evidência de que Édipo chegou a entrar na casa foi encontrada — respondeu Mayara —, ou que indique alguma relação com as vítimas.

— Um azarado. Estava no lugar errado na hora errada. — Todos concordaram. — Descobriram alguém que queria o casal morto?

— Precisamos entrar em contato com alguns colegas e com a esposa para mais detalhes — falou Lucila.

— A esposa não está morta?

— Bernardo era casado com alguém, mas não era a pessoa que estava na casa. A morte dele daria direitos à esposa legal de herdar os bens, incluindo a chácara e os imóveis no terreno.

— Entendi. Dinheiro e heranças sempre são um bom motivo. E quais motivos os conhecidos teriam para querê-los mortos?

— Ainda não sabemos — respondeu Raul. — Mas acredito que os grupos de sobrevivencialismo sejam a melhor chance de encontrar alguém com os conhecimentos e possuir algum animal que pode ter desferido tais ferimentos.

— Certo. Resolvam essas suspeitas logo, antes que mande os currículos de vocês para o IBAMA.

O grupo assentiu e se dispersou. A escrivã saiu a passos largos, deixando Arnaldo para trás sozinho, sentado na mesa onde observava e anotava em seu bloco.

— Então — começou a delegada, enquanto o perfilador juntava suas coisas para acompanhar Lucila —, o que está achando da investigação?

— Meu trabalho, por enquanto, é observar. Certamente receberá considerações mais aprofundadas em breve.

— Entendo. Boas fofocas podem dar continuidade a uma investigação. Em um crime, geralmente temos que filtrar as informações em uma rede de mentiras, ou até interpretações do que realmente aconteceu, dependendo do que cada testemunha acredita ter visto. De qualquer forma, fofocas podem ser pequenas pistas que acabam levando à verdade em um caso.

Arnaldo olhou para a delegada com ar inquisitivo, tentando interpretar o que acabou de ouvir.

— Está me chamando de fofoqueiro?

— Estou dizendo que a verdade de um indivíduo pode moldar a realidade, dependendo ao fim que se quer chegar. — Arnaldo a olhava perplexo. — Acompanhei sua jornada profissional nos últimos dias.

— Está me investigando, delegada?

— Estou fazendo o que o Estado e a população dessa região esperam que eu faça: garantindo a ordem e que as leis sejam cumpridas.

“Notei uma ascensão considerável em sua carreira, mediante um estreitamento no seu relacionamento com o corregedor chefe. Várias equipes de investigação de outros departamentos foram dissolvidas, ou ‘aposentadas’, através de suas considerações aprofundadas encaminhadas ao seu superior”.

— Garanto que eles mereciam. A senhora quer me acusar de alguma coisa diretamente ou continuará exibindo sua retórica?

— Sem acusações no momento. Apenas comentei sobre fatos específicos que podem mudar minha atitude quanto ao seu trabalho por aqui.

— Seja clara.

— Espero que não use a cabeça dessas pessoas boas como degraus para seus objetivos pessoais — disse apontando para a direção do grupo que anteriormente estava ali —, pois se eu tiver uma poeira de dúvida sobre seus métodos, eu juro que a queda do pedestal que você acha que nos observa, resultará em uma destruição sem precedentes. — Arnaldo se endireitou, cruzou as mãos na frente do corpo e olhou com austeridade para a delegada. Ele fez menção de responder, mas foi interrompido. — Dito isso, espero que aproveite sua visita ao nosso departamento e aproveite o cafezinho. Embora desconfie que quem fez por último foi o Jéferson, então bom chafé.

Arnaldo observou a delegada se afastando, atônito. Olhou em volta percebendo que não sabia em que direção seu grupo alvo havia se encaminhado, precisando procurá-los pela delegacia.

Lucila aproveitou um momento de distração do perfilador e foi conversar com sua chefe, que entrava na própria sala. Boa oportunidade para uma conversa particular.

— O que precisa, Lucila? — perguntou a delegada fechando a porta, abafando o murmurinho do departamento.

— Fazer uma pergunta: a senhora tem dúvidas sobre minha capacidade na função?

— Claro que não — respondeu franzindo o cenho.

— Então por que essa análise minuciosa sobre como trato os casos? Essa pressão me distrai, acabo cometendo falhas que normalmente não aconteceriam, e deixo de observar questões que não deixo passar. Já temos avaliações internas dos procedimentos e me encontro anualmente com o psicólogo do departamento, confirmando minha aptidão para continuar nas investigações.

— Acredite, Lucila. Fui a primeira a questionar os objetivos da corregedoria nessa empreitada. Infelizmente as ordens vieram de cima e não pude impedir. Saiba que se, de alguma forma, isso atingir vocês, também irá me atingir. Trabalho incessantemente para que essa delegacia funcione de maneira correta e idônea. Então posso afirmar que nunca estive tão satisfeita com uma equipe como a que temos por aqui. — Ela falou firme e convicta. Colocou a mão no ombro de Lucila. — Principalmente você, Mayara e até o Raul. Então não deixarei nada acontecer com este grupo.

— Amo meu trabalho. Sinto que me encontrei na função que exerço. Não quero que haja qualquer possibilidade de que isso esteja em risco.

— Então continue fazendo o que sempre fez que ficará tudo bem. Inclusive fico feliz de serem vocês três quem eles estão acompanhando de perto. Ninguém melhor para representar o trabalho que fazemos nessa delegacia. Deixa que com a corregedoria eu me preocupo. Eles só vão descobrir que não há nada para mudar por aqui.

A escrivã olhou nos olhos da delegada e sentiu confiança em suas palavras. Agradeceu o apoio e saiu da sala satisfeita, deixando sua chefe respirando fundo, recuperando a própria segurança após omitir sua preocupação quanto aos objetivos do corregedor. Maria acreditava profundamente em cada agente de sua equipe. Julgava serem pessoas boas, que seguiam a missão do departamento de tentar fazer o mundo melhor. No entanto, não podia se deixar levar pelo pensamento inocente de estarem imunes de serem atingidos por corrupção e brigas de poder. Segurou a cruz de prata pendurada em seu pescoço, uma joia herdada de sua mãe, rezando por proteção e força para a jornada que estava por vir.

Arnaldo andou a esmo pela delegacia por um tempo, procurando a equipe de investigação que acompanhava, até enxergar os cabelos loiros de Lucila atravessando o salão rapidamente. Apressou o passo para chegar ao seu lado. Quando a escrivã o notou, observou-o com os olhos azuis por trás das grandes lentes dos óculos, soltando uma provocação.

— Achei que você não vinha — disse ela, sem parar de caminhar.

— Ainda estou me adaptando com o ritmo de vocês.

— Precisamos ir mais devagar para você conseguir acompanhar? — falou por cima do ombro sem parar de andar.

— Não. Trabalhe como sempre.

— Ótimo!

Pegaram um carro, com Lucila do lado do motorista. Durante o percurso, mesmo sem ele perguntar, atualizou-o do que estava fazendo. Disse ter ligado para o emprego da esposa de Bernardo, Marilu Lopes Moniz, entretanto ela estava se sentindo doente e havia ficado em casa. Conseguiu seu endereço e estavam se dirigindo para a residência.

Não era um percurso longo, Marilu morava nos bairros centrais, mesmo assim o silêncio deixou o caminho um pouco mais pesado. Lucila se perdeu em seus pensamentos, ensaiando mentalmente o que falaria para mulher, já que a morte de seu esposo, mesmo que eles tenham se separado, não seria uma notícia fácil de ser digerida. Além disso, teria que, no mesmo momento, fazer com que ela se sentisse disposta a responder algumas perguntas que auxiliassem o andamento da investigação.

Chegaram no endereço indicado, pediram ao porteiro que avisasse a proprietária pelo interfone. Subiram com o elevador e chegaram à porta, mas antes que pudessem bater ou apertar a campainha, um homem abriu com uma cara de preocupado para os dois.

Ele era alto, seu cabelo e barba dividiam a mesma cor ruiva, estavam bem aparados, mas desgrenhados, como se tivesse recém-acordado. Usava uma regata branca que expunha seu corpo atlético e o braço esquerdo enfaixado. Estava de cuecas samba-canção e descalço.

Lucila não deixou de notar que o ferimento do braço era praticamente da mesma altura do furo de projétil encontrado no batente da porta na cena do crime.

— Bom dia!

— Olá. Meu nome é Lucila, esse é o agente Arnaldo. Este apartamento é de Marilu Lopes Moniz?

— Marilu Mariano Lopes — corrigiu o ruivo. — É sim. Sou irmão dela. Aconteceu alguma coisa?

— Uma investigação está em andamento sobre a morte do marido dela. Sabe onde podemos encontrá-la?

O homem olhou para os dois agentes, virou os olhos soltando uma bufada e pediu para eles entrarem. Foi em direção à cozinha americana preparar um café, dizendo para os agentes ficarem à vontade. Os dois ficaram em pé observando ao redor. No sofá havia um travesseiro e lençol embolado. O apartamento era organizado ainda que pequeno. No entanto, um pouco bagunçado, como se não fosse limpo há alguns dias.

— Não pareceu surpreso com a notícia, senhor… — comentou Arnaldo.

— Carlos — respondeu o ruivo, preparando a cafeteira. Notou que Arnaldo anotava em seu bloco. — Carlos Mariano Lopes. Não se preocupem com minha indiferença. Apenas não me importo com a morte daquele imbecil.

— Ainda assim, precisamos entrar em contato com a esposa da vítima — disse Lucila.

— Ex-esposa. Ela está indisposta no momento. Isolada, na verdade. Começou a passar mal há alguns dias, suspeita de COVID. Vim para cá ajudar a cuidar dela. Mal dormiu essa noite, queimando de febre e dores no corpo.

— O senhor também pediu dispensa do emprego?

— Há algumas vantagens de ser o próprio chefe. Meus alunos compreenderam totalmente. Sou instrutor de artes marciais. Apesar dos potenciais perigos e ferimentos — disse apontando para o curativo do braço —, gosto bastante do meu trabalho. O que aconteceu com o idiota do Bernardo?

— Foi encontrado morto na própria casa, sob condições suspeitas, junto de Bianca Freitas.

Carlos tentou disfarçar a expressão de raiva, deixando cair a máscara da indiferença.

— Conhecia a mulher? — perguntou Arnaldo.

— Sim — respondeu contendo o ódio. Serviu-se de café. — E a casa não era dele. Marilu foi quem mais se esforçou por aquele lugar. Querem café? — Os policiais agradeceram.

— Fiquei curiosa. Qual sua relação com as vítimas? Parece existirem muitos rancores entre vocês.

Carlos soltou uma pequena risada.

— Virei suspeito agora? Apenas por achar Bernardo um imbecil como ele realmente era? Bom, digo qual a nossa relação: ele era meu cunhado. E não devia passar disso. Mas ele decidiu destruir a minha vida, junto com a da minha irmã, só porque não conseguia deixar o tico nas calças. Aquele RATO… — disse alterado. Fechou os olhos e respirou fundo para se acalmar. — tirou a Bianca de mim. Então desculpa por não sentir pena da morte dos dois. Aparentemente eles conseguiram o que queriam, viver juntos até que a morte os separasse.

— Não disse que era um suspeito, mas terei que perguntar: onde estava na noite de sexta entre as dez da noite e uma da manhã de sábado?

Carlos coçou os olhos bufando impaciente, repetiu a palavra “sábado” três vezes.

— Há poucos lugares abertos nessas horas por aqui, mas tem um restaurante nos arredores da cidade que Marilu e eu gostamos muito. Essa noite ficamos acordados até mais tarde e acabamos ficando com fome. Fomos lá pegar um lanche. Posso mostrar o comprovante no aplicativo do cartão se vocês quiserem.

Ele pegou o celular da mesa e chegou até o dia em questão no histórico de compras do cartão. Passou o celular para os policiais, que confirmaram o que ele dizia.

— Certo. De qualquer forma, teremos que falar com Marilu. Há detalhes e processos legais em relação à morte de Bernardo que precisam ser encerrados.

— Sem problema. Aviso quando ela estiver melhor e puder ir à delegacia prestar um depoimento.

Os policiais agradeceram a atenção do ruivo e, sem mais perguntas, se dirigiram a saída sendo acompanhados por Carlos, que abriu a porta.

Voltando ao veículo, após alguns minutos de silêncio enquanto processavam as informações que acabaram de receber, pela primeira vez Lucila e Arnaldo se entreolharam e admitiram pensarem o mesmo: havia algo errado naquela história. Carlos parecia saber mais sobre o caso do que estava falando.

No apartamento, o ruivo sorvia os últimos goles de seu café já frio, escorado na mesa da sala, olhando para qualquer canto aleatório. O senho cerrado quase materializando seus pensamentos. Caiu de volta a realidade ao notar o ser fantasmagórico enrolado em um cobertor leve, vindo do corredor que levava ao quarto. A pele branca do rosto estava ainda mais pálida, marcada apenas pelas sardas espalhadas pelo nariz e bochechas. Os fios de cabelo vermelho mais rebeldes se projetavam da cabeça parcialmente coberta. A face se contorceu ao receber a luz que vinha da janela.

— Bom dia, Marilua — disse Carlos em tom animado.

— Acho que nunca odiei tanto esse apelido — respondeu ela com uma voz rouca e fraca, sem abrir os olhos.

— Para de mentir. Se não vou me sentir culpado de te chamar assim durante toda sua vida. Vou fazer um café para ti.

— Estou um pouco enjoada.

— Mas tem que comer alguma coisa. E a febre como está? — perguntou colocando as costas dos dedos na testa da mulher. — Cedeu um pouco, mas continua quente. Volta para seu quarto que já te levo algo para comer.

— Sabe que não precisava de tudo isso, né?

— O mal-agradecida, fecha o biquinho e volta para tua cama, agora — disse paternalmente.

— Tá bom! Não precisa manifestar o espírito do irmão mais velho. Já estou indo, já estou indo.

— Acho bom, mesmo.

— Te amo, seu tonto — disse sumindo de volta na escuridão de onde veio.

— Te amo, maninha. Não se preocupe. Vai dar tudo certo. Eu cuido de você.

***

— Eu nem sabia que esse tipo de coisa existia por aqui — comentou Mayara ao chegar na fachada do que parecia ser um clube.

Mesmo próximo de locais movimentados, como a Avenida Nossa Senhora das Dores e Avenida Medianeira, havia bairros mais nobres que resguardavam paz e tranquilidade. Grades e muros altos garantem a privacidade dos proprietários em seus casarões. Terrenos enormes, muitos deles já vendidos por gerações recentes para grandes construtoras locais, as quais usaram os metros quadrados com maestria, empilhando apartamentos opulentos e espaçosos para quem pudesse pagar. Sem deixar de lado quem não se importasse de investir o dinheiro mais limitado em um lar com menor atenção ao aspecto arquitetônico, construindo prédios de formato minimalista que priorizavam ângulos retos. E, finalizando a abrangência da clientela, reservando espaços pensados para comércio, com salas de aparência geral, cabendo a quem quisesse personalizar conforme o nicho de seu negócio.

Um desses terrenos era onde Mayara e Raul se encontravam nesse exato momento. As paredes da fachada estavam ornadas com troncos rústicos, tratados com verniz para evitar a deterioração. Na parte de cima uma placa, também de madeira, exibia as letras queimadas onde se lia: Grupo de Sobrevivencialismo da Região Centro.

Os investigadores entraram na recepção, sendo recebidos por uma mulher que, mesmo aparentando ter uma idade mais avançada, parecia cuidar muito da saúde e forma física.

— Bem-vindos ao grupo, policiais — disse, após ver os distintivos, ajeitando os óculos com aros extravagantes e cordão de óculos ornado com pedrarias. — É sobre a licença das armas? MATHIAS!

— O que tu quer, mulher? — gritou o homem em resposta na outra sala.

— Traz as licenças das armas, por favor!

— Onde que está?

— Aonde deveria estar, Mathias? — continuou gritando a mulher.

— No arquivo dos documentos pagos.

— Então!? Deve estar nesse arquivo. — Voltou sua atenção de volta para os investigadores. — Haja paciência. Não me levem a mal. Ele sabe de cor todas as plantas venenosas por aqui, rastreia água e alimento na mata como ninguém, mas para achar as cuecas ainda precisa da minha ajuda.

— Bom, não viemos pela licença — disse Raul.

— Ah! Sabia que vocês eram um dos nossos. — A moça pegou uns folhetos que estavam espalhados pela mesa e os entregou aos investigadores. — Temos vários cursos de sobrevivência primitiva na mata com grupos indígenas. Não que você precise, não é mesmo? — disse enquanto alcançava o informativo para Mayara.

A investigadora ignorou o prejulgamento da recepcionista em pensar que, apenas por ela ser descendente de indígenas, saberia sobreviver na floresta. Olhou a imagem no folheto onde mostrava indígenas com os rostos e braços pintados com tracejados pretos, colares coloridos em seus pescoços, sorrindo enquanto conversavam com algum dos instrutores do grupo de sobrevivência. A saudade da família tomou conta de sua mente e umedeceu seus olhos, mas não permitiu o acúmulo de uma lágrima.

— Já faz um tempo que me afastei da minha comunidade. Estou um pouco enferrujada — respondeu Mayara, devolvendo o folheto e deixando Raul espantado. Ele esperava alguma resposta ácida para a recepcionista, mas ficou mais assustado ainda com a calma da parceira.

— Na verdade, viemos por outro motivo. Meu nome é Raul, essa é Mayara e estamos investigando um incidente que aconteceu com um de seus integrantes.

— Conhece Bernardo e Bianca? — perguntou Mayara.

— Sim, claro. Um casal muito querido. O que eles fizeram?

— Infelizmente eles foram encontrados mortos na residência de Bernardo.

A mulher congelou e arregalou os olhos até quase o tamanho das lentes dos óculos. Mathias, um homem atarracado e com a barba e cabelos grisalhos, bem aparados, entrou na recepção carregando uma caixa, dizendo que não conseguia achar os documentos que ela pediu. A moça olhou de relance para dentro da caixa, enfiou uma das mãos lá e tirou um papel de dentro, batendo com ele em cima da mesa. Mathias pegou o documento e soltou: “Ah! Aqui está!”.

— Vocês estão me dizendo que Bernardo e Bianca morreram?

— Como é, Jacinta? — perguntou Mathias assustado. — Mas o que aconteceu? Como eles morreram?

— É o que estamos tentando descobrir — disse Raul com pesar. — As condições que eles foram encontrados deixaram algumas suspeitas. Sabe de alguém que poderia querer o mal deles.

— Não, absolutamente — respondeu Jacinta, colocando a mão na testa. — Como disse, eles eram muito queridos por todos. Bastante ativos no grupo e muito simpáticos. Meu Deus! Era um casal tão jovem, quero dizer, eles não eram tão jovens, mas o namoro era recente. Estavam tão felizes.

— Estranhei quando eles não apareceram no workshop de bushcraft. — disse Mathias. — Eles nunca faltavam.

Raul olhou o folheto e algo veio à sua mente.

— Vocês costumam encontrar grandes predadores nessas trilhas? Como onças, por exemplo.

— Raramente. Alguns gatos-do-mato e Graxains — respondeu a recepcionista ainda meio tonta, sem entender o interesse do investigador —, nada perigoso.

— A caça e defesa de abrigos contra esses animais não fazem parte dos conhecimentos de sobrevivência na selva? Seria um atrativo enorme para mais integrantes do grupo se conseguissem um grande felino para os treinamentos.

Jacinta contorceu o rosto numa expressão estranha.

— Claro. O perigo real poderia potencializar o aprendizado. Infelizmente a caça ilegal e desmatamento praticamente dizimou essas espécies por aqui. E, com certeza, não é o objetivo desse grupo colocar os integrantes em perigos desnecessários. Acabamos estudando bastante a teoria. O que isso tem a ver com Bernardo e Bianca?

— Acredito que nada — respondeu Raul, deixando de lado a ideia de que os donos poderiam ter capturado uma onça e perdido o controle do animal em algum momento.

— E fazemos tudo nos conformes da lei — completou Mathias batendo duas vezes com o indicador na caixa de documentos.

— Ainda assim — começou Mayara —, precisamos colher alguns relatos de conhecidos. Podemos dar uma volta no local?

— Claro, sem problemas.

O terreno era grande, gramado, com algumas árvores e arbustos delimitando. Havia um grande galpão onde se encontravam o estande de tiro e uma área reservada para treinamento de arco e flechas, protegendo as residências vizinhas do barulho e dos projéteis. Um grupo estava sentado em círculo no sol. Usavam tocos de madeira como bancos, vestiam roupas confortáveis de atividade física. Alguns seguravam cuias e bebiam chimarrão, prestando a atenção no instrutor que, de pé, apresentava ferramentas e explicava seus principais usos, destacando encontrarem todos os produtos no catálogo de vendas do estabelecimento.

Do outro lado, nos fundos do terreno, se via uma área cercada, onde um homem magro segurava um pit bull. Com sua ordem, o cão saiu correndo atrás da pessoa que vestia uma roupa de proteção acolchoada. O cachorro agarrou o braço protegido do alvo e este fingia bater na fera com um bastão, sacudindo como se tentasse se livrar do ataque. O pit bull apenas soltou o “agressor” com outro comando de voz dado por seu dono. Embora a ofensiva parecesse aterradora, o que se passava na cabeça de todos era o calor intenso que o alvo deveria estar passando.

— Quem é aquele? — perguntou Raul aos seus guias.

— Aquele é Rico… — disse Mathias e trocou olhares com Jacinta. — Henrique. O adestrador de cães do grupo.

— Algum problema?

— Quando perguntaram sobre inimizades com Bernardo e Bianca — falou a mulher —, não me veio à cabeça o Rico. Foi uma besteirinha. Ele era próximo de Bianca. Flertava com ela sem muito pudor. O casal adotou um cão e ela pedia dicas de adestramento.

— Ele falou para todo mundo que ela quem dava em cima dele — contestou o homem.

— É claro que ele ia se gabar dizendo ser ela quem corria atrás, Mathias — falou Jacinta impaciente.

Mayara e Raul olharam um para o outro, “Falo com a turma da roda”, disse ela, “e eu com o cachorrão”, respondeu ele.

Mathias se aproximou do cercado junto do investigador. Raul observou o homem meio encurvado e magro que segurava o cão de guarda pela guia. Ficou imaginando se aquela figura meio esquelética traria algum risco para qualquer relacionamento, ainda mais para cometer o crime que investigavam. Quem sabe ele era um ótimo adestrador e só os cães fizeram o trabalho sujo.

No momento que Mathias gritou o nome de Henrique, quem respondeu não foi o dono do pit bull, mas a figura acolchoada que servia de alvo. A pessoa se aproximou a passos largos, e quando notou o uniforme de Raul, foi desabotoando a proteção, sendo observado atentamente a distância pelo cachorro. Nesse momento Raul pôde ver um motivo de ciúmes. O homem que se revelou estava totalmente em forma, ainda que a idade avançada pintasse os cabelos e barba pretos com vários pontos grisalhos. Chegou com um largo sorriso estendendo a mão suada, assim como o resto do corpo, para cumprimentar o investigador. A parte superior da proteção pendia na cintura. O brilho em seus olhos não condizia com a idade, dando ares de garotão conquistador.

Depois de Mathias atualizar o colega dos acontecimentos, o sorriso e o brilho se desfizeram, sem apagar totalmente o charme e carisma do adestrador.

— Estou totalmente impactado com essa notícia — disse Rico encostando-se em um dos mourões da cerca, parecendo sinceramente triste. — Ber e Bia eram um casal incrível. Todos amavam eles. Na verdade, havia quem sentisse inveja daquele namoro deles.

— Inveja a ponto de querer fazer mal aos dois?

— Absolutamente. Eles eram muito sérios aqui. Realmente se interessavam pelo aprendizado do sobrevivencialismo. Cara! Eu adorava o Ber. E Bianca até veio me pedir algumas dicas de adestramento. O filhote deles é um pouco rebelde.

— Quer dizer que você se aproximou de Bianca. Isso não causou nenhum estresse entre o casal e você?

— Não — respondeu displicente, abanando o ar. — Quero dizer, sempre há um leve ciúme entre os homens. Olhe para mim — disse com um largo sorriso e uma sobrancelha mais alta que a outra. — Mas me dou bem com todo mundo. Principalmente com os caras. Temos até um grupo no whatsapp.

— Sua aproximação com as vítimas me faz perguntar: onde você estava na noite de sexta, perto da meia-noite?

— Isso virou um interrogatório? — respondeu Rico olhando para Mathias, que se afastou para os dois conversarem mesmo querendo ouvir a resposta.

— Posso conseguir um mandado e uma requisição para você comparecer na delegacia prestar depoimento, se achar melhor.

— Não é necessário — sussurrou Rico, fazendo Raul se aproximar. — É apenas um pouco constrangedor. Eu estava com Catarina.

— Catarina?

— Fala baixo! É a moça na roda que está com a cuia na mão.

Raul olhou em direção ao grupo onde Mayara estava. Catarina parecia bem calma, relaxada até de mais, observando o adestrador de longe. Quando notou que ele olhava em sua direção, fez um carinho sugestivo na cuia e deu uma abanada discreta. Rico respondeu com um sorriso e uma leve jogada de cabeça.

— Por que isso seria constrangedor?

— Ela é esposa do Samuel — falou escondendo a mão que apontava para o dono do pit bull, que agora andava a passos largos mantendo o cachorro junto de sua perna.

— Ok… — disse Raul surpreso. — Era uma noite de sexta e Samuel não estava com a esposa?

— Pois bem… Ele estava com a Cármen.

— Cármen?

— Chiu! — Rico pediu silêncio, olhando para os lados para ver se ninguém havia ouvido. — Você não sabe falar baixo?

— Desculpa. É do sangue — respondeu se encurvando e tentando conter a voz.

— A mulher de blusa rosa.

Rico apontou os olhos para o grupo sentado novamente, fazendo com que Raul olhasse, ficando perplexo e coçando a cabeça.

— Ela é casada com Lauro, que está sentado ao lado dela.

— O quê? Como? — perguntou Raul mais por curiosidade do que como investigador.

— Sei lá. Um diz que tem que ver algum familiar, outro diz que jogará futebol, ou ir no grupo de crochê.

Raul esfregou a mão no rosto perplexo.

— E ninguém nunca descobriu nada?

— Todos são bem crescidinhos. Não sei se todos sabem dos casos dos outros, ou se fingem que não vêm para continuar nos seus rolos. Mas nunca houve nenhuma briga por causa disso.

— Devido às investigações, teremos que confirmar essas alegações.

— Entendo. Fazer o quê? Apenas torcer que todos sejamos adultos aqui, e cada um admita seus tropeços.

Mathias aproximou-se quando viu que eles falavam normalmente.

— Então, encontrou o que precisava, policial?

— Eu não sei o que encontrei — respondeu rindo.

— Essa conversa me deixou um pouco tenso — comentou Rico apertando a própria nuca. — Que saudade do nosso massagista.

— Ele era realmente bom — comentou Mathias. — Mas ele nunca mais respondeu às mensagens.

— Massagista? — perguntou Raul, como se aquela palavra lhe trouxesse uma lembrança nebulosa à tona.

— Sim, ele é ótimo — Mathias pegou o celular, e pesquisou por um tempo na tela. — Com esses músculos, talvez você precise também. Aqui está. Se conseguir contato, indicamos que faça uma sessão com ele, sem medo.

Mathias virou o celular para Raul, fazendo-o levantar as sobrancelhas e abrir um sorriso. A única coisa que conseguiu pensar foi: “Mayara vai adorar isso”.

6

Garras

Édipo estava sentado novamente na sala de interrogatório. Usava o terno que ganhou de Raul, com as calças presas com dois cadarços. Dizia ser muito mais fácil achar nas lixeiras tênis velhos que cintos. Seu braço estava engessado e no rosto havia alguns ferimentos, como se tivesse entrado em uma briga ou apanhado de alguém.

— Acreditamos em você — começou Mayara demonstrando desapontamento. — Tentamos te ajudar e é assim que retribui? Mentindo para nós.

— Não estou entendendo — respondeu ele, rindo de nervoso.

— Você nos disse que não conhecia as vítimas da cena do crime onde achamos você — falou Raul largando fotos dos documentos do casal em cima da mesa.

— Claro que conheço esses daí. São Bernardo e Bianca. Lindo casal que… Eles morreram? Espera aí. Aquelas primeiras fotos que vocês me mostraram eram deles? Estou passando mal de novo.

— Deixa de ser dissimulado — falou Mayara impaciente. — Melhor você mesmo falar o que aconteceu naquela noite, antes que a gente descubra. Será uma condenação pior para você, se continuar mentindo.

— É só nos contar a verdade. Coloca isso para fora. Vai ver que se sentirá muito melhor.

— Eu não tenho mais o que contar — respondeu frustrado. — Não sabia que aquela era a casa deles. Não tinha como saber que eram eles naquelas fotos de antes, estavam irreconhecíveis.

Édipo contraiu as sobrancelhas.

— Moro nas ruas. Como me acharam tão rápido?

— Não interessa e não mude de assunto — mandou Mayara. Ela se levantou da cadeira e ficou numa posição desafiadora. — Você vem com esse ar de coitado, desfavorecido, que mora na rua em paz com todo mundo. Mas fica arranjando briga por aí. O que houve para você ficar nesse estado? — perguntou apontando para o rosto e braço de Édipo. Que respondeu entre os dentes algo incompreensível. — O quê?

— Eu caí. Na escada da calçada na rua Ângelo Uglione, perto da prefeitura. O vento trouxe uma sacola que enrolou nos meus pés e eu caí. Felizmente, as pessoas por perto me ajudaram, me mandaram para o UPA e lá engessaram meu braço. Fui muito bem tratado, a única coisa ruim é que fizeram isso sem tirar o terno. Agora quando for tomar banho tenho que ensacá-los junto do braço.

Mayara estava incrédula. Bateu com as mãos nos flancos e depois as pousou na cintura, olhando para o parceiro. Raul retribuiu com o olhar mais doce que pôde, compadecido pela história do suspeito. As informações descritas eram em parte corretas. Havia alguns degraus na calçada da rua em questão. Agora, se era possível alguém tomar o acidente narrado, era algo que teria que ser verificado.

— A vida gosta de brincar com minha sorte — disse Édipo dando de ombros e um meio sorriso.

— Não aguento essa história — falou Mayara saindo da sala.

Raul ainda ficou um tempo com Édipo na sala de interrogatório. Desta vez estava fazendo às vezes do policial bom, lastimando o azar do suspeito, tentando o deixar confortável e passar confiança. O objetivo é tratar o interrogatório como se fosse uma conversa entre amigos, convencendo o suspeito a se sentir à vontade e confessar o crime. Claro que para que esse tipo de abordagem dê certo é preciso uma inteligência social bastante desenvolvida, e ninguém melhor que Raul para guiar uma boa conversa. Isso é facilitado quando há um comportamento em contraponto, quando outro agente não acredita nas alegações do suspeito, como Mayara fez.

Contudo, Édipo continuava irredutível. A empatia de Raul não fez com que o relato dele mudasse. Sendo necessária uma nova prisão preventiva que, novamente, não durou muitas horas. Procurando testemunhas, esperando que contrariassem o depoimento, os investigadores chegaram a pessoas que confirmaram o ocorrido. E, mesmo vendo um vídeo de câmera de segurança onde mostrava uma sacola esvoaçante, pousando diretamente nos pés de Édipo e fazendo-o estabacar nos degraus de concreto no tombo mais feio registrado em vídeo da história, os policiais não acreditavam no que viam.

Os integrantes do grupo de sobrevivencialismo chegaram à delegacia aos poucos. Foram recebidos depoimentos dos participantes que confirmaram os álibis uns dos outros, mostrando que o calor por fricção que eles procuravam por lá não tinha nada a ver com acender fogueiras. Os únicos que pareciam levar a sério o assunto tratado no grupo eram os donos, o casal assassinado e o antigo massagista do clube. Todos afirmaram conhecer Édipo, que, por um bom tempo, ajudou com “suas mãos milagrosas” a tirar as dores do esforço muscular nas longas trilhas. O descreviam como sendo sempre muito simpático, solícito e que nunca pareceu representar qualquer perigo a qualquer integrante do grupo.

Raul e Mayara acreditavam que Bernardo e Bianca poderiam querer expor os segredinhos dos outros casais ou, quem sabe, nesse troca-troca, ter se metido com o casal errado, resultando em uma morte passional causada por ciúmes. Entretanto, os interrogatórios não levaram a essa conclusão. Cada integrante foi investigado individualmente e reconheceram querer bem o casal. Todos também concordavam que eles pareciam se bastar um com o outro, não entrando nas brincadeiras de dar umas fugidinhas do matrimônio, mesmo que alguns integrantes insinuassem o desejo de conhecê-los um pouco mais intimamente. Com o fim do interrogatório, eles estavam livres para continuar seus joguinhos de amor. Sendo as entrevistas feitas individualmente, nenhum deles precisou admitir ao cônjuge que dava umas escapadinhas, por mais que os investigadores desconfiassem que cada um sabia do outro.

Édipo também foi liberado depois que relatou se afastar do grupo para não compactuar com os acontecimentos entre os integrantes. Por conversar bastante durante as sessões de massagem, acabava sabendo das interações amorosas e temia falar demais. Optou por não atender mais o grupo. No fim, ninguém mais parecia suspeito, mas ficariam de olho no adestrador. Único que poderia treinar um cão para atacar o casal sem deixar evidências de si.

Os investigadores estavam com total atenção voltada ao caso. Raul podia ver fumaça saindo da cabeça de Lucila enquanto ela revisava suas anotações, histórico dos suspeitos e redes sociais. Sabia que ela precisava de um tempo sozinha para colocar as ideias no lugar, então laçou Arnaldo pelos ombros o convidando para almoçar. O perfilador aceitou de bom grado, acreditando que isso seria uma boa oportunidade de adicionar novas observações sobre o investigador em seus relatórios.

Conversaram sobre o caso e também sobre coisas banais até se servirem e sentarem em uma mesa do restaurante próximo. Não poderiam ser dois pratos mais diferentes. O de Raul, uma montanha de carboidratos e proteínas que quase caíam para os lados. O de Arnaldo, porções discretas, com cores variadas das saladas e uma pequena porção de batatas fritas à parte.

— O suspeito tentou fugir, mas Mayara é muito rápida — falava Raul entre uma generosa garfada e outra. — Parecia uma vaqueira laçando um touro em competição, de repente o cara estava no chão e algemado.

— Você a admira bastante.

— Não poderia ter uma parceira melhor.

— Admira a ponto de se apaixonar por ela?

Raul arregalou os olhos para o perfilador. Estava de boca cheia, então se afogou quando começou a rir. Balançou a cabeça negativamente enquanto tentava se recuperar entre risos e tosses, tomando um gole de seu suco e dando socos no próprio peito.

— Ela namora há um tempo — respondeu Raul tentando não tossir. — Uma garota, inclusive. Além disso, (cof) respeitamos muito as regras do departamento sobre esse tipo de(cof) interação entre parceiros. Sem chance.

— Hum — limitou-se a responder Arnaldo, que se pudesse estaria anotando em seu caderno. — Mudando de saco para mala, o que te fez entrar para a polícia?

— Foi meio natural para mim. Nada muito dramático como a história de Mayara e Lucila… Pensando bem, não sei o que motivou Lucila. Enfim. Tinha pais rígidos quanto aos estudos. Estudei em colégio militar. Sempre fui meio rebelde, então acabei indo para a faculdade pública, mesmo com meus pais insistindo em escolher alguma particular. Quando descobriram que escolhi o curso de Ciências Sociais foi um escarcéu lá em casa.

— Não te apoiaram?

— Mas, bem capaz! Demorou até reconhecerem minhas escolhas e sentirem orgulho — falou sorrindo. — Agora eles se preocupam, mas entendem. Adoram contar para os amigos que sou investigador. — Raul terminava as últimas garfadas de seu prato. — Sabia que havia algo de errado na sociedade, mas não entendia direito. A faculdade abriu meus olhos, e me apresentou um mundo totalmente novo, que não tinha acesso antes. Aprendi e cresci muito no curso e quando me formei queria ajudar as pessoas de alguma forma. Agora, cá estou.

— Você sente que viveu entre privilégios?

— De certa forma. Não que minha família seja super-rica, no entanto, cresci com confortos que a maioria não possui.

— E o que te fez sair desse conforto para ajudar pessoas que nem conhece?

— Posso não conhecer, mas sei que todos aqui são filhos, maridos, esposas ou amigas de alguém. Já conheci pessoas incríveis nos lugares mais improváveis. Acredito que todas elas merecem que eu saia cada dia nas ruas, e vivam suas vidas um pouco mais seguras. A sociedade precisa que essas pessoas incríveis tenham a chance de crescer, serem notadas e melhorem nosso mundo. Se meus privilégios podem ser uma ferramenta para isso, que assim seja.

— Como assim?

— Sei lá… — Raul coçou a cabeça. — Sou um cara grande, poucas pessoas vão me encarar, isso me dá uma vantagem para defender um desfavorecido. Sou um cara branco, boa pinta, minha religião e orientação sexual não são evidentes. Com isso posso falar com a maioria das pessoas sem despertar muitos preconceitos comuns. No geral, isso facilita as minhas investigações.

— Consciência de classe, social e altruísta. Você me parece um herói!

— Tipo o Super Homem? — respondeu Raul olhando para o horizonte com cara de galã. — Não. Não me considero um cara perfeito. Apenas tento ser melhor todos os dias. E encontrei na minha função uma forma de fazer isso. O crime está lá fora. É um pouco mais difícil perceber quando não é contra alguém próximo. Mas todas essas pessoas andando na calçada, podem algum dia se tornar um amigo meu, um amor, um novo parente. Abriria um rombo imenso no meu peito se eu acompanhasse coisas ruins acontecendo a elas e não fizesse nada ao meu alcance para protegê-las.

Raul pegou a cremeira onde estava servida sua sobremesa e pôs-se a comer. Arnaldo observava o investigador e sentia apenas sinceridade em suas palavras.

— Chegou aos meus ouvidos questões sobre seu comportamento — começou o perfilador. — Há quem diga que suas atitudes infantis não estão conforme as funções que exerce.

Raul soltou a cremeira um pouco mais forte do que deveria na mesa. Seu enorme punho cerrou estalando os nós dos dedos. A feição do rosto fechou. Todos os músculos do tronco se contraíram, dobrando o tamanho do gigante. As costuras do uniforme reclamavam do esforço que faziam para continuar inteiras. Raul se inclinou intimidador em direção a Arnaldo.

— Está me chamando de infantil e pouco confiável? — disse numa voz grave.

Arnaldo gaguejou e Raul soltou uma gargalhada, batendo no ombro do perfilador.

— Vai comer suas batatas?

Arnaldo alcançou o prato para Raul sem demora, como alguém que entrega uma oferenda para acalmar uma besta-fera e evitar ser devorado.

— Uma das minhas histórias favoritas da origem da polícia — falou Raul enfiando uma batata na boca — é aquela que conta que para evitar as duríssimas penas dos reis aos criminosos, o próprio povo se organizou e trabalhou como pôde para evitar que seus amigos e familiares cometessem crimes. Isso sempre me lembra que minha função é proteger o povo e manter a ordem para o povo, visando evitar coisas piores que possam acontecer. Conhecia essa história?

— Não, Raul. Não conhecia.

Arnaldo ficou um tempo absorto em seus pensamentos, observando seu parceiro de almoço devorar suas batatas fritas enquanto esvaziava o colorido prato de salada.

Ao retornarem para a delegacia, encontraram Lucila ainda em sua sala, agora com fotos impressas das imagens do crime. Havia se alimentado com a insistência de Mayara, pois não era raro esquecer de comer algumas refeições ao dia quando estava muito concentrada em seu trabalho.

— Há algo de errado nessa imagem — Lucila tentava decifrar o que parecia fora do lugar na foto do lençol manchado de sangue.

— Além do registro eterno de uma morte violenta? — perguntou Mayara.

— Registro… Digitais… Hum… — resmungava a escrivã, coçando o queixo, observando as marcas vermelhas de patas do provável assassino e mãos da vítima, em torno a grande mancha do centro.

— É uma pena não termos um arquivo de digitais de cachorros — brincou Raul.

— Desistiu das suspeitas de Édipo? — arriscou Mayara.

— Ele já não me parece alguém que faria isso tudo. Nada o relaciona a animais treinados. Quando apareceu a possibilidade de se meter em problemas com o grupo de sobrevivencialistas, ele se afastou. Além do ódio contra mulheres não me parecer viável após conviver com sete irmãs mais velhas — respondeu Lucila. — Mas já nos surpreendemos antes, portanto, devemos continuar de olho.

— Ele parece gente boa — falou Raul. — Espera um pouco! Você falou sete irmãs mais velhas?

Os outros olharam para ele devido sua animação repentina. Mayara tentou fazer um sinal com os olhos e balançar a cabeça para que ele não proferisse as próximas palavras que estava pensando.

— Está tudo explicado — continuou seu argumento sem notar o sinal da parceira para ficar quieto. — O oitavo filho após sete filhas, banhado em esterco, mal alimentado… Édipo é um lobisomem.

Arnaldo se atentou a reação de Mayara que baixou a cabeça com uma das mãos na testa e Lucila que soltou uma bufada impaciente embalando a cabeça em negativa, voltando a atenção para suas fotos. Anotou em seu bloco.

— Isso é apenas uma lenda para fazer as crianças se comportarem, se alimentarem direito e tomarem banho para não acabarem se transformando em um monstro — falou Mayara em resposta ao rosto radiante de Raul após a “descoberta”.

— Tudo bem — disse ele desanimando. — Mas ia ser legal enfrentar um lobo gigante, todo peludo e garras enormes e tudo mais.

— Garras… — repetiu Lucila soltando as fotos e começando a digitar no computador freneticamente.

Mayara deu uma espiadela no que a escrivã estava trabalhando. Ela abria e fechava abas de pesquisa rapidamente, procurava sobre “arma de garras”, “artes marciais e garras”, abriu as imagens. Soltou um “hum” quando pareceu achar o que procurava. Abriu uma aba com o Instagram e procurou um usuário. Rolou por alguns instantes as fotos parecendo impaciente, até que seu rosto se abriu em um meio sorriso.

— Há sempre uma resposta plausível para tudo — disse Lucila. — Acredito que isto derrube sua teoria sobre lobisomem.

A escrivã virou a tela para os outros verem a foto que encontrou. A imagem mostrava Carlos, o antigo relacionamento de Bianca. O ruivo vestia kimono tradicional de luta, estava em pose de combate. Entretanto, o que mais chamava a atenção na imagem eram as mãos. Vestida com luvas de onde se projetavam quatro garras metálicas das palmas que pareciam muito afiadas e letais. Principalmente se usado por alguém que se apresentava como mestre em artes marciais.

Em posse das evidências, foi rapidamente pedido um mandado de apreensão para as luvas e outras armas que o ruivo poderia ter. Convocaram Carlos para um interrogatório. O motivo era consistente, ele possuía força para tal crime. Parecia um suspeito ideal diante das opções. Mayara e Raul saíram apressados, ainda esperando o documento. Lucila ficou em sua sala, montando um argumento com as evidências que tinha, encontrando lacunas e elaborando as perguntas do interrogatório.

— O que te fez entrar para a polícia? — lançou Arnaldo, deixando Lucila impaciente.

— Não acredito que essa pergunta seja relevante no momento.

— Você parece querer provar alguma coisa — continuou ele como se estivesse lendo Lucila. A escrivã respondeu com silêncio. — Gosta do que faz, mas não aceita ser uma investigadora plena. Não gosta de se relacionar com as pessoas, mas se arrisca diariamente para salvá-las.

— Pode fazer seu joguinho de adivinhação. Não me importo.

— Acredito que goste do reconhecimento. Já vi que você tem vários admiradores do seu trabalho. A única escrivã apta para fazer investigações. É um mérito difícil de se alcançar, agora que está nesse patamar não quer mais descer do pedestal que te colocaram.

— Quem você pensa que é? — disse Lucila, levantando-se em um rompante. Ela se importava. — Que direito você acha que tem de me provocar dessa forma?

— Isso foi escolha sua — respondeu o perfilador calmamente. — Não tenho muito tempo para terminar o meu trabalho. E parece que o único acesso que tenho a você é pela raiva. O único meio que você se revela para mim é pela provocação.

— No tempo que passou aqui, é nessa a conclusão que você chegou? Que meu eu verdadeiro é isso aqui? — perguntou ela apontando para si mesma com as duas mãos. — A verdade do que sou está aqui — falou colocando o indicador na têmpora. — E o resultado do que sou capaz de fazer está dentro daquele arquivo de casos fechados, está nas vidas que salvei ao prender assassinos, está no desfecho que trouxe as famílias de vítimas desaparecidas. — Arnaldo a observava quieto. — Durante minha vida aprendi que o mundo é um lugar perigoso, que as pessoas são mesquinhas e agem por impulso. E que essa estupidez pode fazer com que cheguem a machucar, e até ao extremo de tirar a vida de outra pessoa para defender o que acreditam.

“Sempre notei que todos estão tão mergulhados na própria realidade que não entendem uns aos outros. Não achei um lugar onde me encaixasse, onde me sentisse à vontade e fosse bem-vinda. Ninguém nunca me entendia. Nem mesmo meus próprios pais compreendiam as nuances da minha personalidade. Acabei aprendendo que o único lugar seguro no mundo para mim era este aqui — apontou novamente para a própria cabeça —, longe de tudo e todos. Entendi que a única coisa que precisava era dos meus livros e do conhecimento que absorvia. Infelizmente, como qualquer pessoa, preciso de um sustento. Quem diria que tentar me isolar em uma sala de arquivos daria uma guinada tão extrema na minha vida. Tudo que guardo tão fervorosamente na mente achou uma forma de sair e as coisas que acreditava, as habilidades que possuía agora tinham uma utilidade. A minha verdade encontrou um propósito, e meu lugar seguro se mostrou cada vez mais forte, a ponto de fazer o mundo a minha volta mais seguro também.

“Quando essa sala me acolheu, finalmente me senti completa. Senti que havia encontrado meu lugar neste mundo. O reconhecimento veio como uma consequência conveniente, abre algumas portas que facilitam meu trabalho. Mas nunca foi meu objetivo. Tudo que preciso, tudo que sou, é o meu trabalho”.

Arnaldo soltou um “hum” como resposta, abriu seu bloco e fez algumas anotações. Quando Lucila viu aquilo, percebeu que fora manipulada exatamente da forma que o perfilador queria.

— Agora, se não for colaborar com esse caso, deixe eu terminar meu trabalho e saia da minha sala!

— Certo. De qualquer forma, já tenho o que preciso — respondeu Arnaldo balançando seu bloco.

— É muito bom acreditar que sabe de tudo, não é mesmo? — disse ela frustrada. — Mas está errado sobre mim. Há poucas pessoas realmente boas que encontraram um caminho muito mais acessível para me conhecer do que entrar chutando a porta.

— Então por que não as deixou entrar?

Arnaldo lembrou que Raul não sabia o motivo de Lucila ter entrado para a polícia. Os dois ficaram se encarando em silêncio por alguns segundos, e quando o perfilador notou que a conversa não continuaria, saiu da sala. Lucila tirou os óculos e esfregou o rosto com a palma das mãos. Naquele momento não tinha tempo para ficar lamentando, portanto, voltou sua atenção para os arquivos e anotações do que poderia ser seu último caso.

Não demorou muito para Mayara e Raul encontrarem Carlos. Cumpriram o mandado de apreensão das luvas, constatando por meio de um teste com luminol que havia resquícios de sangue nos grampos. Com essa evidência, o ruivo foi encaminhado para a sala de interrogatório, logo ficando de frente para Lucila.

Ao entrar na sala anexa para acompanhar o interrogatório, Mayara se deparou com Arnaldo, em pé, observando o movimento do outro lado do vidro.

— Lucila me disse há pouco que você não ia mais nos importunar por um tempo.

— Disse a ela que já havia conseguido o que precisava para terminar meu trabalho. Isso não quer dizer que não precise acompanhar o desfecho deste caso.

Mayara não sabia se ele continuava ali para coletar mais evidências contra o grupo ou por curiosidade sobre aquele assassinato. Limitou-se a ficar em silêncio o resto do interrogatório.

— Posso saber porque fui arrastado até aqui? — perguntou Carlos revoltado, vestido com a calça do kimono e uma regata branca, após ser abordado em seu trabalho.

— Houve reviravoltas no caso de sua ex que nos fazem acreditar que você esteja envolvido.

— Eu não tive nada a ver com aquilo.

— Estaria rica se ganhasse um real cada vez que ouço isso. Sabemos que você não morria de amores por seu cunhado. — Lucila colocou a foto de Bernardo com um buraco no lugar da garganta em cima da mesa. — Sabemos que você é um homem forte e possui grandes habilidades. — Agora a imagem dele com as luvas munida de garras. — Totalmente capaz de se vingar do antigo amor que te abandonou. — Então a fotografia do corpo destroçado de Bianca.

Olhando para a foto do corpo de Bianca, o queixo do suspeito começou a tremer, seus olhos acumularam grandes lágrimas que borraram sua visão e rolaram por seu rosto. Ele colocou sua própria foto por cima daquela imagem terrível.

— Acreditem em mim, não fui eu quem fez isso — falou melancólico baixando a cabeça. — As tekagi são usadas para exibição. As garras eram amplamente usadas para escalar muros, árvores e também para autodefesa. Mas hoje em dia são desconsideradas para combate corpo a corpo. São tão perigosas que já me feri sozinho algumas vezes com elas, por isso encontraram sangue.

— Já vi pessoas que usaram um lápis como arma letal — falou Raul, que estava parado perto da porta.

— Eu, eu não fiz isso — gaguejou Carlos.

— Verificamos a lancheria que você diz ter passado na noite do assassinato. Ela fica no meio do caminho de sua casa e a do casal, não é mesmo?

— Sim.

— Mostramos sua foto para os atendentes e eles disseram que não viram ninguém com você.

— Marilu estava no carro quando fui retirar o pedido.

— Não há evidências disso. Parece que você saiu com um objetivo naquela noite. Parou no restaurante para forçar um álibi e esconder seu crime.

— Não fui eu!

Lucila fitou o ruivo com seus olhos azuis como o céu em uma manhã de verão.

— Mas esconde algo. Talvez pousar na prisão lhe convença a cooperar.

— Não! A Lua… — Carlos levantou-se em um rompante fazendo Raul se aproximar dele. — Eu… Eu não posso ficar aqui durante a noite.

— Qual seu problema com a lua? — perguntou Raul quase num sussurro exteriorizando sua perplexidade.

— Eu simplesmente não posso ficar. Vocês têm que me tirar daqui.

O ruivo andou em direção à porta, sendo impedido pela enorme mão de Raul em seu ombro. Mesmo algemado, Carlos se posicionou instintivamente, agarrando o braço do investigador para derrubá-lo, mas antes que pudesse desferir o golpe, a porta da sala se abriu. Um rosto conhecido o impediu de continuar seu movimento.

Delmir, seu amigo e advogado, chegou bem a tempo de impedi-lo de fazer algo que acabaria realmente o levando a prisão. Explicou que Marilu havia o avisado sobre a polícia tê-lo levado, e pediu ajuda. Depois de poucas horas argumentando sobre evidências circunstanciais, acusações sem provas e coerção, Carlos foi liberado.

As luvas tekagi foram analisadas à exaustão, no entanto, apesar de possuírem traços de sangue em suas garras, não puderam extrair nenhuma quantidade suficiente para um teste de DNA. O culpado parecia ser tão furtivo quanto o Vento Norte.

Mayara ia em direção à sala de Lucila quando foi surpreendida por um toque no ombro. Era Bárbara querendo conversar com ela.

— Vou te perguntar uma coisa estranha. Independente das minhas investidas, Raul não cede. Ele não se interessa por mim? — falou ela, tendo em resposta a cara mais fechada de desinteresse que Mayara possuía.

— Estou ocupada para isso. Não me meta nesse assunto. — Com seu belo rosto e alguns bicos, Barbara insistiu fazendo Mayara ceder mesmo que impaciente. — Ele gosta muito de você, só é meio idiota.

— Tu conhece ele melhor que ninguém, me passa umas dicas para conquistar esse garotão.

A investigadora revirou os olhos.

— Sei lá, eu… Raul, apesar de toda essa pose de galã conquistador, ele é tímido nesses assuntos. O que ele sente por você acaba o deixando vulnerável e fica ainda mais inseguro de se aproximar de maneira errada e te afastar. Provavelmente ele precisará de um sinal mais forte para entender que você está afim, mas não muito. Segure a mão dele numa boa oportunidade. Depois de quebrar essa barreira da lerdeza, você não se arrepende. Ele é uma pessoa incrível. Fará de você a pessoa mais importante da vida dele, te tratando com carinho e respeito. Como em tudo que ele ama na vida, ele vai se entregar totalmente para esse sentimento e vai se esforçar para que você tenha os melhores dias de sua vida.

— Segurar a mão, entendi. Parece que você conhece mais sobre ele do que imaginava.

— Trabalhamos juntos há muito tempo.

— Se não soubesse que você é lésbica, diria até que guarda algum sentimento por ele. — Mayara ficou irritada pelo comentário sobre sua sexualidade, mas tentou não transparecer. — Arrasou, colega! Obrigada pela dica.

Aquilo não era da conta de Mayara, no entanto, após revelar os pontos de vulnerabilidade do parceiro, acabou ficando com um mau pressentimento. Parecia que qualquer coisa que acontecesse naquela relação a partir dali também seria de sua responsabilidade. Várias coisas passaram em sua cabeça naquele segundo que Bárbara se virava para ir embora e sem pensar muito, antes que a morena se afastasse, segurou seu braço.

— Eu sinto… Um profundo respeito pelo meu parceiro. Pela pessoa que ele é. E não gosto de vê-lo magoado. Então, se eu souber que você o machucou de alguma forma, eu juro que enfio o meu braço pela tua goela abaixo e arranco teu coração pela boca.

Mayara se arrependeu logo após proferir as palavras entre os dentes, no entanto, Barbara reagiu com uma risada solta, afastou a mão da investigadora e lhe deu um abraço, deixando Mayara desconfortável.

— Não sabia que você fazia piadas também. Está sempre com essa cara fechada. Não se preocupe, fofinha. Seu parceiro vai ficar inteiro e com saúde. Pensando bem, talvez não tão inteiro depois de algumas mordidas e arranhões — falou dando uma piscadinha e se afastando. Mayara respondeu com um aceno de cabeça e um sorriso ladino.

Não sabia o porquê achava Barbara tão irritante. Esforçando-se em espantar a fantasia de encher aquele rosto perfeito de socos, voltou a atenção para o celular que vibrava em seu bolso. Exclamou “que droga” quando viu as notificações. O aplicativo de rastreamento que estava no celular de Édipo, acusava que ele estava se aproximando do perímetro da fazenda de Bernardo e Bianca. Precisava encontrar Raul e ir atrás do suspeito. Qual o objetivo dele indo lá, afinal? Será que a máxima do culpado sempre voltar a cena do crime era válida nesse caso?

Lucila estava de cabeça cheia. Olhava e revisava seus arquivos repetidamente sem conseguir mais nenhuma pista. Resolveu dar uma organizada em sua mesa, guardar as pastas e ir embora. Passaria no restaurante que Carlos disse ter ido na noite do crime para tentar conseguir imagens do estacionamento e verificar se existia alguma evidência de que Marilu estava junto dele. Mas antes dormiria um pouco. Há dias não descansava, não que isso não fosse comum no seu dia a dia, no entanto, o estresse de carregar Arnaldo em seus calcanhares a esgotou muito mais que o normal.

Caminhava para sua casa, estranhando a quantidade de pessoas na rua. Geralmente saindo cedo para trabalhar e voltando tarde não se deparava com tanta gente. Inúmeras pessoas correndo de um lado para o outro no centro da cidade. Olhando para elas, não se podia adivinhar suas motivações, seus desejos ou obrigações que as faziam caminhar tão obstinadas ao seus destinos, sem desconfiarem que Lucila as protegia diariamente. Tudo bem, Lucila também não desconfiava que homem ou mulher deveria apertar a mão para agradecer as ruas limpas, os postes de luz transmitindo energia ou as gôndolas dos mercados cheias de alimento. Fantasiou ter um poder de dedução mais poderoso para poder identificar os criminosos que se escondiam na multidão.

Deixou o ritmo frenético da cidade do lado de fora de casa. A exaustão a fez cruzar a sala quase de olhos cerrados. Fechou a porta de seu quarto iluminado pelos últimos raios de sol que entravam pelas frestas da cortina, que balançava mansamente com resquícios do Vento Norte que conseguiam atravessar a janela. Dando uma última chance para sua mente, parou ao pé da cama, esperando uma resposta de última hora antes de se entregar ao travesseiro e cobertores. Nada.

A porta de seu quarto escancarou em um estrondo, o coração foi parar na garganta com o susto. Olhou para trás e não conseguia identificar quem estava ali, podia ver apenas a silhueta sombria de uma pessoa envolta em neblina, iluminada nas costas por uma luz macabra. Lucila tremia dos pés à cabeça, o medo tomou conta do seu corpo ao notar que na palma da mão daquela pessoa se projetavam grampos curvos e pontudos da luva tekagi. Não sabia o que pensar. Sentiu um peso familiar em sua mão e a levantou, apontando a arma que estava em punho para a pessoa desconhecida. Apertou o gatilho, mas sua mira estava prejudicada, pois suas mãos oscilavam e seus olhos estavam, por algum motivo, cheios d’água. Acertou o chão atrás da sombra. O invasor exitou, mas acabou dando um passo à frente. Lucila tentou firmar a mão e secar os olhos o melhor que pôde e atirou mais uma vez, atingindo o inimigo no ombro e acertando o batente da porta. Antes que pudesse atirar novamente, a sombra se aproximou e a jogou em cima da cama com uma força descomunal. Sua arma foi jogada longe e quando percebeu, estava impedida de se mover com o peso do invasor em cima do seu corpo. O assassino levantou a mão e começou a arranhá-la. Sentiu as garras geladas da luva atravessando a pele do seu rosto e pescoço. Tentava afastar os golpes do criminoso sujando suas mãos com o próprio sangue, mas ele era mais forte. Procurava em torno de si qualquer coisa que pudesse usar para se defender, deixando marcas vermelhas de sua mão no lençol. Gritava sem que ninguém pudesse ouvir enquanto sua vida era derramada nas cobertas da própria cama.

Agora o cenário havia mudado totalmente. Lucila estava em frente a porta, do lado de fora do quarto. Sentia as garras projetadas da palma de sua mão, presas aos seus pulsos por cintas firmes. Sentia muita raiva. Chutou a porta com toda a força, quebrando a fechadura e escancarando a abertura. A pessoa no quarto, ela mesma, lhe apontava uma arma, disparando um tiro que passou perto. Sentia que sua futura vítima estava em desespero, o que deu coragem para dar um passo em direção a ela, no entanto, outro tiro passou de raspão no seu ombro. Antes que ela pudesse atirar novamente, jogou-se contra seu corpo, arremessando-a na cama. Agora que estava em cima de sua vítima desarmada, ela não tinha mais chance. Levantou as mãos e desferiu golpes repetidamente. Seu ódio apenas aumentava, fazendo-a não parar independente do seu alvo se debater e seus braços cansarem. Quanto mais sangue jorrava, mais sangue queria ver. Atingiu-a no peito e barriga até que sua vítima parou de resistir e sucumbiu aos ferimentos.

Lucila estava ofegante após o exercício de pensamento que reproduziu o que possivelmente teria acontecido na cena do crime. Estava cansada, mas segura no seu quarto em cima da própria cama. Entre as pernas, o travesseiro que fez as vezes de vítima do seu ataque de fúria. Tirou as mãos de sua vítima travesseiro e jogou o corpo para frente, apoiando uma das mãos na cama buscando fôlego. Quase podia ouvir o coração que batia forte no peito depois do esforço. Encheu os pulmões de ar duas vezes antes que um lampejo de espanto a fizesse prender a respiração por um segundo e exclamar “isso, isso”. Correu até seu notebook e conectou-se com o sistema da polícia. Abriu os arquivos do caso procurando as fotos das evidências. Acabou concordando com Jânio sobre a praticidade da tecnologia, ainda mais que a qualidade das fotos davam a possibilidade, mesmo que limitada, de ampliá-las e poder ver melhores detalhes. Achou a foto que procurava. A pintura vermelha do lençol manchado de sangue. Aproximou a imagem no ponto que queria. Parecia não ter nada do que pensava naquele local. Olhando mais atentamente, notou o que se assemelhava a alguns respingos de sangue, não muito diferentes de qualquer outro respingo pelo tecido. Sua paz não voltaria se não fosse sanada dúvida do que eram aqueles respingos, portanto, voltou correndo para a delegacia testar sua teoria.

***

A tarde já pintava o céu em tons de laranja e vermelho, deixando aparecer as primeiras estrelas da noite quando Raul e Mayara chegaram no ponto mais próximo do sinal que indicava a localização de Édipo. A beira da estrada que levava a área rural próxima da cidade. Também local vizinho a residência onde Bernardo e Bianca foram encontrados. Uma extensão densa de árvores separavam a propriedade da rodovia, e o aplicativo indicava que Édipo se movia entre a vegetação. O mapa indicava que, apesar de seguir a estrada por vários quilômetros, as árvores não se estendiam muito para o interior do terreno, poucas dezenas de metros.

— O que esse maluco está fazendo aqui? — perguntou Mayara impaciente.

— Nem ideia.

Raul apontou uma grande e potente lanterna, mas apesar de ser forte, a luz parecia não passar das primeiras árvores.

— Vou atrás dele.

— Certo, vamos lá — respondeu Raul.

— Fica no carro. Você é muito grande e barulhento, vai acabar se machucando no meio da vegetação. Deixa que eu vou.

— Negativo.

Raul ainda guardava na memória o que aconteceu na última vez que um deles teimou em ir em uma missão sozinho.

— Ele não está longe. Eu já volto. — Raul segurou o braço da parceira antes que ela saísse do carro. Olhou no fundo de seus olhos com preocupação. — Vou ficar bem. Assim que encontrar ele, aviso pelo comunicador.

A investigadora piscou e seus olhos negros cintilaram brevemente uma luz cinza esbranquiçada, como se guardasse duas luas cheias no lugar das pupilas. Raul não compreendeu bem o que viu, mas foi o suficiente para concordar com a teimosia da parceira.

Mayara saiu do carro e, num salto habilidoso, passou por cima da baixa cerca de arames farpados. Não demorou a se misturar nas árvores, correndo entre a vegetação como se conhecesse o lugar. Era silenciosa, e precisava ser se não quisesse ser notada, já que grande parte do barulho que o vento fazia na copa das árvores ficava para o lado de fora da mata.

Édipo, por outro lado, parecia querer denunciar que estava ali para qualquer um que estivesse por perto. Resmungava seu mantra, falando para si que possivelmente teria que dormir ali, pois já ficava demasiadamente escuro, brigava com as raízes das árvores que o faziam tropeçar e com a luz fraca de seu novo celular. Procurava algo que era importante, iluminando hora os galhos acima de sua cabeça, hora os troncos em torno de si. Em uma dessas averiguadas, avistou um par de olhos brilhantes se aproximando rapidamente e soltou um berro de pavor que saiu um pouco mais agudo do que gostaria. Antes que Mayara pudesse avisar que estava ali, Édipo a surpreendeu. Ele acabou se acalmando quando notou quem era, mesmo que tivesse que se recuperar do pequeno ataque cardíaco.

— Que isso, mulher? — perguntou ofegante, escorando-se em uma árvore. — O quê está fazendo aqui?

— O quê VOCÊ está fazendo aqui? Não sabe que está do lado da cena de um crime em que está envolvido nas investigações?

Antes que ela colocasse a mão no comunicador, Raul entrou em contato.

— Mayara, ouvi um grito. Está tudo bem?(Tisc)

— Tudo certo, Raul. O grito não foi meu. Encontrei o elemento.(Tisc)

— Copiado. Eu te entendo, cara. Ela pode ser realmente assustadora às vezes.(Tisc)

— Raul, cala a boca! — falou calmamente Mayara, apertando o botão do rádio.

— Copiado.(Tisc)

— Você não me disse qual o motivo de espreitar por aqui, Édipo.

— Estou procurando minha pipa. Por que seus olhos estavam brilhando quando chegou? Quase me mata de susto. Achei que fosse o chupacabra.

— Eu faço as perguntas. Que história de pipa e chupacabra é essa?

— Perdi minha pipa na noite em que o chupacabra atacou Bernardo, lembra? Espera aí… Como me acharam aqui? — Mayara ficou em silêncio. Ele olhou para o próprio celular na mão e entendeu finalmente. — Ah, boa! Mas não vou devolver o aparelho.

— Vamos embora. Você não pode ser visto andando por aqui.

— Tenho certeza que a pipa caiu por perto, é importante. Tenho que achar antes da chuva.

— O céu está bem limpo. Procure durante o dia, se for o caso.

— O Vento Norte. Durante três dias ele anuncia que a chuva está chegando. Quando ele acalma, parece que o tempo vai ficar bom, mas acaba caindo um temporal. Se me ajudar, encontramos mais rápido. Tem uma lanterna por acaso?

A investigadora olhou ao redor e concordou em ajudar por cinco minutos. Depois disso o levaria nem que fosse de arrasto. Aproveitou para dar mais uma investigada no suspeito à medida que caminhavam.

— Você parece ser uma pessoa inteligente.

— Obrigado!

— Confesso que pensei que ia lhe encontrar bêbado, andando sem rumo.

— Compreensível. Mas não bebo… muito.

— Mora na rua há muito tempo? Nunca pensou em tentar mudar de vida, arranjar um trabalho?

— Há pelo menos uns cinco anos, já perdi a conta. Na verdade, já trabalhei muito, desde jovem. Passei por todos os empregos possíveis e não tive sorte em nenhum. Coisas da vida.

— Esse negócio de sorte. De onde tirou isso?

— É uma soma de fatores. Em todos os empregos onde passei, sempre chegava aos meus ouvidos, através dos gerentes e donos, que a empresa estava em crise, perdendo dinheiro ou falindo. Parecia estar tudo ótimo até eu ser efetivado, depois vinha o caos. Ferramentas quebrando, falta de clientes, estresse. Quando estava em um trabalho, quanto mais me esforçava para as coisas funcionarem, mais pareciam dar errado. Ficava perdido ao ver os donos tomarem decisões sem pé nem cabeça, cansava de ver colegas, gente boa, trabalhadora, se trancando no banheiro para chorar de desespero e ansiedade para depois continuar a trabalhar como se nada tivesse acontecido.

“Ficava pensando em que época da vida deixamos o sonho de sermos heróis, como astronautas, cientistas, bombeiros e policiais, para aceitar a vida medíocre onde nosso pior inimigo são as contas a pagar. A vida onde temos que trabalhar praticamente o tempo todo para conquistarmos o mínimo de convívio com as pessoas que amamos, com nossos filhos ou conhecendo as maravilhas do mundo.”

— Eu não sou uma heroína — comentou Mayara recebendo em resposta as sobrancelhas levantadas de Édipo.

— Enfim. Estava tudo bem se continuasse com Tamara, minha esposa. Ela era a alegria dos meus dias. Parecia ser a única que não acreditava que tudo que acontecia em volta da gente fosse culpa minha. Via tudo por um lado lindo e feliz. Sempre quis uma vida melhor para nós dois, ela merecia uma vida melhor.

“Infelizmente, as coisas não melhoraram quando tentei trabalhar por conta. Tudo parecia ficar contra o objetivo do sustento. Na verdade, os gastos aumentavam exponencialmente sem retorno algum, por maior que fosse meu esforço para reverter a situação. Não me parecia certo trabalhar tanto e não conseguir nada da vida. Tantas empresas crescendo, tantas pessoas seguindo bem em seus negócios próprios e nada me proporcionava um pouco de prosperidade. Atribui o motivo a uma falta de sorte que me acompanha, demorei um pouco para notar, mas fazia sentido.

“Tamara queria filhos, apesar das dificuldades. Tentamos durante um tempo. Hoje penso que foi bom a sorte não sorrir para essa bênção. As crianças sofreriam muito, já que mal conseguíamos nos sustentar. Imagina ter mais alguém dependendo da minha sorte.

“Acabou esgotando minhas forças. Não achava justo ficar dependendo da bondade dos outros para sobreviver, mesmo trabalhando tanto. Resolvi me afastar de tudo e todos. Comecei a morar nas ruas.”

— Isso me parece um tanto covardia.

Édipo riu.

— Pode ser. Mas todos temos do que fugir, não é mesmo? Por exemplo, você ainda convive com sua família?

Com o silêncio de Mayara, Édipo parou de procurar sua pipa entre as árvores e apontou a lanterna do celular para o rosto da investigadora. Notou nela uma expressão estranha.

— Eu imaginava que fosse descobrir alguma coisa, não achei que fosse acertar de primeira — disse ele, voltando sua atenção para o caminho.

— Para fugir de depender dos outros, você agora depende dos outros.

— Ao menos tenho motivo para isso, já que não trabalho e não tenho nada. Minha sorte ainda me acompanha. Quebram coisas em minha volta sem motivo, tenho acidentes inexplicáveis — levantou o braço engessado —, mas pelo menos não envolvo outras pessoas nesse caminho que a Vida me traçou. Sinto que a Vida guarda algo para mim, já que continuo vivo. Apenas não sei o que é, além de ser uma bolinha anti stress do universo.

— Está tarde, Édipo. É melhor voltarmos. Nós te damos uma carona até um lugar para dormir essa noite. Amanhã você procura sua pandorga. Durante o dia, por favor.

Ele concordou, meio cabisbaixo.

Deram poucos passos até Édipo encontrar uma tira de tecido vermelho, possivelmente da rabiola de sua pandorga. Ficou tão animado com a descoberta que andou o mais rápido que conseguia, apontando a lanterna do celular para todos os lados. Mayara tentou o impedir, chamando-o, mas uma raiz por onde passava cedeu fazendo-a tropeçar e prender o pé. Não fosse o coturno de seu uniforme, teria torcido o tornozelo. Enquanto lutava com as raízes, percebeu um estranho silêncio. Édipo havia sumido.

Raul estava impaciente na viatura. Levantava, olhava para a escuridão entre as árvores e voltava a sentar. Hesitou algumas vezes até que finalmente apertou o botão do comunicador e tentou falar com Mayara. Ficou mais nervoso quando não obteve resposta. Tentou mais uma vez e esbravejou com o rádio por não funcionar. Decidiu desobedecer à parceira, pulou sem dificuldade a cerca e se pôs no limite onde começava o arvoredo. Pensou que logo veria a luz da lanterna dela ou algum barulho. Gritou uma vez o nome dela, sem obter resposta. Deu os primeiros passos mata adentro com sua lanterna o guiando. O que poderia acontecer, afinal? No máximo sairia do outro lado. Ou poderia voltar e acabar na estrada novamente.

Só tenho a agradecer por me acompanhar até aqui!

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Outras obras:

Livro

Encruzilhada: Corpos Flutuantes - Ficção policial

Contos

O Amor de Joane - Romance

Murmúrios do Bosque - Terror (sob pseudônimo D. Zarerf)

Antologias que participo:

A Festa do Fim - Terror (conto: Augusto)

O Circo da Morte - Terror (conto: Meias Verdades)